15 сентября — профессиональный праздник всех библиотекарей Беларуси, а точнее — День библиотек. Согласно указу Президента Республики Беларусь от 8 сентября, праздник впервые отмечался в 2001 году. Идея и создание подобного профессионального праздника была инициирована Белорусской библиотечной ассоциацией. К празднику традиционно приурочены встречи работников библиотечной сферы, выставки, дискуссии, круглые столы, научные конференции, просветительские акции, сборы книг. Достаточно часто принимают участие в праздновании Дня библиотек и зарубежные гости. Изначальной целью праздника было повышение общественного статуса и престижа библиотечного дела, работников этой сферы.
Разумеется, при упоминании Дня библиотек первое, что приходит на ум, — Национальная библиотека Республики Беларусь. Однако первые собрания книг на территории нашей страны появились много раньше — примерно в ХІ веке они создавались при церквях и монастырях — единственных на тот момент центрах просвещения. Библиотека Софийского собора в Полоцке является самой древней библиотекой на территории страны, ее история корнями уходит в ХІ век. Первая публичная белорусская библиотека была создана в 1830 году.
Современные библиотеки разительно отличаются от своих предшественниц — они представляют собой многофункциональные культурно-образовательные центры, площадки для публичных дискуссий и сбора единомышленников, оснащенные последними достижениями информационных технологий. На сегодняшний день по стране насчитывается около 9 тысяч библиотек общим фондом более 200 миллионов изданий. Впрочем, функциональная составляющая библиотек осталось той же — библиотеки способствуют распространению знаний, создают единое для граждан нашей страны культурное пространство, позволяют осуществлять культурный обмен.
Напоследок немного статистики:
каждый второй житель страны пользуется услугами библиотечного сектора; соотношение библиотек и числа населения практически соответствует нормативам ЮНЕСКО.
